‘Ze noemen ons de Ferrari’s van de glastuinbouw’

1 uur geleden Sectoren - Algemeen - Politiek

Het is voor het eerst sinds de aankondiging van het strategisch partnerschap tussen Nederland en India, tijdens het bezoek van premier Narendra Modi in mer, dat een lid van het kabinet afreist naar India. Bovendien is het de eerste keer sinds 2018 dat een bewindspersoon van LVVN India bezoekt. In januari 2026 is ook een onderhandelaarsakkoord bereikt over een handelsakkoord tussen de Europese Unie (EU) en India. De kansen voor Nederlandse ondernemers in India zitten volgens Erkens vooral in zaden, duurzame gewasbescherming, logistiek, technologie en in kennisdeling.

Waarom is het belangrijk om dit bezoek aan India te brengen?

‘India is een van de grootste landbouwlanden ter wereld. Een op de vier agrariërs wereldwijd werkt in India. De Indiase overheid en markt kijken nadrukkelijk naar Nederland voor samenwerking en technologie. Dat biedt enorme commerciële kansen voor ons agrarische bedrijfsleven en de kennissector.’

Hoe kijkt India naar onze land- en tuinbouw?

‘India ziet Nederland als de meest innovatieve partner in Europa en een logische keuze om mee samen te werken. Onze bedekte teelt heeft er een uitstekende reputatie. De Indiërs noemen de Nederlandse glastuinbouw letterlijk de Ferrari’s van de glastuinbouw. Vanwege geopolitieke spanningen kijken ze bovendien liever naar Nederland dan naar alternatieven zoals China. De match is sterk: Nederland biedt hoogwaardige innovatie voor een markt van 18 miljoen inwoners, terwijl India een afzetmarkt heeft van 1,5 miljard mensen en geavanceerde technologie zoekt om hun sector te moderniseren.’

India ziet Nederland als de meest innovatieve partner in Europa en een logische keuze om mee samen te werken

Voor wie ziet u commerciële kansen in India en om welke bedrijven gaat het?

‘De grootste kansen liggen over de hele linie van de voedselketen, maar voornamelijk bij toeleveranciers van de land- en tuinbouw. Denk hierbij aan de zaadsector en zaadveredeling, oplossingen voor productiviteitsverbetering in kassen, irrigatiesystemen en de toepassing van AI en robotisering. Met het verwachte vrijhandelsverdrag blijven invoertarieven op primaire producten zoals zuivel, vlees en eieren hoog, maar dalen de tarieven op verwerkte producten. Dit biedt bijvoorbeeld kansen voor partijen zoals FrieslandCampina om lokaal te produceren en in fabrieken te investeren.’

Heeft u een concreet voorbeeld van een bedrijf dat kansen grijpt in India?

‘Een sprekend voorbeeld is de Nederlandse onderneming NewCold, die gespecialiseerd is in geconditioneerde koudeopslag. In India gaat 40 procent van het voedsel verloren voordat het de supermarkt bereikt. NewCold wil flink investeren in gekoelde vrachtwagens en grote gekoelde loodsen om deze ketenverliezen aan te pakken. Daarnaast waren op de tuinbouwbeurs in Bangalore achttien Nederlandse bedrijven en kennisinstellingen aanwezig die direct hun irrigatiesystemen en kastechnologie aanboden.’

Hoe is het om zaken te doen met Indiërs?

‘De zakenculturen zijn verschillend, maar op sommige punten weer vergelijkbaar. Indiërs zijn vrij zakelijk. In een gesprek is weinig ruimte voor smalltalk. Ze gaan vrijwel meteen over zaken praten. Net als Nederlanders zijn ze direct. We communiceren op dezelfde golflengte. We kunnen gewoon ons Nederlandse zelf zijn als we zijn in India zakendoen. Dat is fijn.’

Er komen centers of excellence in India. Wat zijn dat?

‘Dit zijn praktijk- en proefboerderijen in sectoren zoals de glastuinbouw, bloemensector en veeteelt. Nederlandse technologie en teeltmethoden worden hier gedemonstreerd en Nederlandse agrariërs en experts geven er betaalde trainingen aan Indiase boeren. Hierdoor krijgen Indiase ondernemers affiniteit met Nederlandse systemen, wat ertoe leidt dat ze er vervolgens zelf in gaan investeren. Er zijn tien centra gerealiseerd, vijf in aanbouw en vijf in ontwikkeling.’

Wat kan India ons te bieden hebben?

‘India biedt niet alleen een gigantische markt, maar ook geavanceerde technologie en kapitaal. Zo zagen we innovatieve start-ups, waaronder een bedrijf dat water uit de luchtvochtigheid filtert voor kassen bij droogte en een start-up die kleine satellieten inzet voor bodemanalyse en oogstpatronen. Verschillende van deze bedrijven willen een Europees hoofdkantoor openen in Nederlandse clusters zoals Wageningen, het Westland of Rotterdam. Bovendien nemen de kapitaalinvesteringen vanuit India in Nederland toe – denk aan farmareus Sun Pharma – en vragen we grote Indiase spelers mee te investeren in onze strategische innovatieagenda voor robotisering, AI en weerbare teelt.’

Krijgt dit bezoek een vervolg?

‘Absoluut. Er zijn afspraken gemaakt met zowel de federale overheid als deelstaatregeringen, zoals Maharashtra (Mumbai) om de komende maanden via het consulaat ambtelijk verder te schakelen. De concrete vervolgstappen richten zich op zaadveredeling, betere markttoegang voor Nederlandse technologieën en gezamenlijke innovatie op het gebied van AI in de land- en tuinbouw.’

350 Nederlandse bedrijven actief in India
Staatssecretaris Silvio Erkens van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur heeft in vier dagen de plaatsen Delhi, Mumbai en Bangalore bezocht. Hij sprak onder meer Indiase ministers van landbouw en visserij. Ook woonde hij de opening bij van de Anuga FoodTec en een bijeenkomst met de zadensector. In Bangalore bracht Erkens een handelsbezoek met een delegatie van achttien Nederlandse bedrijven en had hij een informele ontmoeting met de landbouwminister van de staat Karnataka. Op de laatste dag van het bezoek opende hij de Agricon HortiConnect en het Nederlandse paviljoen op de beurs. Tot slot volgde een Agrifood Innovation Event met start- en scale-ups. Meer dan 350 Nederlandse bedrijven zijn actief in India, bijvoorbeeld in de aardappel- en zaadsector, de pluimveesector, de zuivelindustrie en de tuinbouw.